余氯是自来水中最为特殊的检测指标之一，因为它是唯一个人为特地往自来水中添加的物质，是属于必须加入但是又不能过量添加的物质。它的主要作用于是抑制输水过程中，细菌的数量，会随着时间的增加而消耗。

但是在实际情况中，会因为各种和样的情况导致自来水中余氯消失或过高，造成用水麻烦。由于管网过长或污染严重，自来水中的余氯会过快的消失，起不到抑菌的作用，此时需要人为补添加，而往往在补添加的过程中因为缺乏必要的检测工具，凭人员经验添加，又会造成余氯过量，余氯过量时最直接的问题就是水的氯味很大，另外也可能因为水中的存在部分有机物与余氯发生化学反应生成有毒有害的化学物质，同时，在工业水处理中，过高的余氯会加快水处理设备的的损坏从而增加了生产成本。

无论是在家庭生活还是工业应用，只要汲及到自来水的，余氯的检测都是有必要的。由于余氯是基本的自来水指标，其检测方法也较为完善，在GB5750－2006中有提供完整的检测方法，同时，由于余氯检测是基本的自水水质指标，有很重要的意义，市面上也提供了多种多种的检测工具，包括仪器、试剂盒、试纸条等，用户可以根据实际需求与测量范围选择不同的产品。

备注：余氯与总氯

游离余氯：也称自由氯水溶液中的Cl2,HOCl,OCl-统等为游离余氯，是水中杀毒效果较好，氧化性较强的一种余氯成份，

化合余氯：当水中有铵（胺，氨）存在时，氯会同铵反应，生产氯胺（一氯胺、二氯胺、三氯胺）。氯胺的杀菌效果远弱于次氯酸，而且具有异味。总余氯：游离余氯和化合余氯总称

通常我们称的“余氯”是指游离余氯，而“总氯”是指总余氯

余氯检测仪：一般是用电化学或分光光度法进行快速的余氯检测，其精度较高，基本与传统的实验室分析方法差不多，但是更为简单易用。

余氯测试盒：由标准方法延伸而来的一类产品，采用比色法，通过水中余氯与特殊的化学剂反生显色反应，从而判断水中的余氯氯，这类产品可以检测下限一般都可以达到0.05mg/L，可以满足一般家庭与工业用户的需求

余氯试纸条：与余氯测试盒相比，它的检测范围会更大一些，但是精度会差于余氯测试盒。用法与PH试纸类似。

如果用户要求较高，可以选择余氯检测仪，作为消费级用户或一般工业现场用户也可选择低成本的余氯检测盒。因市场此类产品由于没有统一质量标准，在选择产品时应尽量选择专业厂家的产品，像美国HACH、默克、MN、罗维邦等厂家都是行业的佼佼者，国内的近年也有一些厂家较为可靠的产品，像广东环凯的EasyBox测试盒。